普洱茶中不可忽視的「老茶頭」

「茶頭」是製作普洱熟茶在人工渥堆發酵時產生的硬而無法解散的茶塊，亦稱「疙瘩茶」、「自然沱」，屬於普洱熟茶的派生產品，是普洱茶生產當中衍生的一種副茶小類。發酵程度正常範圍內的茶頭都有一定品議價值的。 

「茶頭」前面為何又常被冠以「老」子呢？皆因為新出的茶頭堆味重，口感不好，一般需要存放若干年後，待堆味散后才更適合品飲。因為在品飲之前已經存放了若干年了，故而稱「老茶頭」。 

普洱熟茶在經過人工洒水渥堆發酵的過程中，由於微生物繁殖，使茶堆中間的溫度逐漸升高，茶葉通過自身含有的酶發酵，慢慢變成熟茶。在這個過程中，每過一段時間，就要人工把茶堆內外翻幾翻，以免茶堆中間溫度太高把茶燜焦。發酵過程中經過反覆不斷地翻，茶葉在揉捻時分泌出的粘稠的果膠將有些未能徹底翻到的茶葉粘在一起變成一團一團的疙瘩，這些茶疙瘩內還有更多得微生物參與發酵。

等茶葉發酵完畢后，這些一團一團品相不好的茶葉疙瘩就會被揀出來，用手或機器把它解開，然後放到茶葉堆里，但有的實在粘得太牢了，如果要解開的話就會將茶葉弄碎，只好另外放成一堆，就是「茶頭」了，一般茶頭佔總渥堆量的0.8~1.5％。 

外觀：干茶頭色澤為褐色，自然捲曲緊緻呈不規則團狀，團塊大小不一，相對緊結，乾淨無其他附著物。 

內質： 

1.香氣--以陳香為主。 

2.滋味--滋味稍醇，口感滑粘、甘甜； 

3.湯色--紅明透亮（色度，亮度、透視度）； 

4.葉底--紅褐色或褐色，富有彈性。 

老茶頭除了有普洱熟茶的內質外，還含有更豐富的果膠質。相比正常的熟茶，豐富的果膠所產生的特殊效果主要有：一是非常耐泡；二是茶湯醇厚柔滑，湯色透亮；三是對腸胃的保健功效明顯：飲之清涼解渴，幫助消化解牛羊熱毒及酒毒，祛除疲勞，提神醒腦，減肥降脂等。 

老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由於老茶頭成自然陀形態，為了泡開老茶頭，最好洗茶2次，根據茶頭的緊實情況，每次浸泡20--30秒左右。可用蓋碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開始時茶湯較淡，浸泡時間依個人所好時間稍長些，隨之越泡越濃時，可縮短浸泡時間。有些年份的老茶頭泡到最後也有大部分茶頭不會散開，還是粘稠在一起，發酵程度由外重輕一目了然。 

沖泡老茶頭不僅可以使用傳統的茶具，嘗試使用一些現代茶具來沖泡也可以體驗泡茶過程中不一樣的樂趣。 

透明玻璃壺煮泡：聽著噗噗的水聲，嗅著淡淡的茶香隨著水蒸汽蒸騰，看著茶頭在玻璃壺中翻滾至紅濃透亮的湯色，即可出湯；咖啡機蒸泡法：用蒸汽水慢慢淋過茶頭，茶和水徹底分離，湯色更為純凈、透亮，茶物質浸出更加徹底，滋味更加醇厚。